DENVER – Se os Warriors tivessem enfrentado o Nuggets na noite de terça-feira na Ball Arena, eles teriam sediado as quartas de final da Copa da NBA.
Em vez disso, Nikola Jokic conseguiu uma sequência final de 11-0, já que faltava a execução dos Warriors no final do jogo. Os Guerreiros perdido, 119-115, pela quinta derrota consecutiva.
Embora o slide atual seja mais relevante do que qualquer desdobramento da Copa da NBA, o resultado adicionou outro jogo de vida ou morte à sua programação. Os Warriors (12-8) venceram a chave da Copa da NBA, mas irão para Houston para enfrentar o Rockets nas quartas de final em 11 de dezembro às 18h30, horário do Pacífico. Se vencerem, irão a Las Vegas para as semifinais contra o vencedor de Oklahoma City e Dallas.
Os Warriors expressaram consistentemente seu desejo de ganhar a Copa da NBA – e o prêmio em dinheiro que vem com ela. No entanto, voltar à coluna das vitórias é a sua prioridade mais imediata.
“Estamos tentando sair deste buraco de qualquer maneira que pudermos”, disse Steph Curry após a derrota do Nuggets. “Tenho que jogar um pouco desesperadamente, tentar algumas coisas diferentes.”
Um cenário elevado no estilo playoff pode ser uma boa oportunidade para experimentar mudanças. Steve Kerr planeja ajustar seu rodízio quando Draymond Green – que é considerado diariamente com uma lesão na panturrilha e será submetido a uma ressonância magnética na quarta-feira – retornar. A equipe quer se concentrar em alguns problemas consistentes que surgiram, como execução no final do jogo e viradas não forçadas.
Houston apresenta problemas especiais de confronto. No primeiro encontro dos Warriors com os Rockets, os enérgicos suplentes Tari Eason e Amen Thompson apagaram a posição do Golden State. 31 pontos de vantagem e ajudaram a forçar a prorrogação. O Golden State escapou com uma vitória, que os jogadores disseram ter sido o tipo de vitória que deixaram escapar na temporada passada.
Eason e Thompson foram excelentes para os Rockets, que estão em segundo lugar na Conferência Oeste com 15-7. O Houston ocupa o terceiro lugar na liga em classificação defensiva, com um estilo agressivo que enfatiza a pressão de bola, orquestrado pelo técnico Ime Udoka.
Os Rockets perderam recentemente por 120-11 para os Kings em seu último jogo do grupo. Mas sua margem de vitória de +40 no jogo da Copa da NBA os colocou à frente dos Warriors pela segunda cabeça-de-chave no Oeste.
Ironicamente, o próximo jogo dos Warriors será contra os Rockets no Chase Center, que fornece uma prévia da chave eliminatória. O jogo dos Rockets de quinta-feira é o primeiro consecutivo, com o Minnesota indo a São Francisco para a segunda mão.
Se os Warriors perderem para o Rockets no dia 11 de dezembro, serão eliminados da Copa da NBA e receberão o perdedor do Mavericks-Thunder em casa no dia 15 de dezembro.
